作者：林志忠
「小米」之名，出現之時期，並無定論，一般以為明朝時期。至於「粟」或「谷子」，是小米在中文體系中最常聽見的用詞。依農業考古及遺傳證據顯示，目前普遍認為中國是小米的主要起源中心。小米在中國栽培的歷史長達數千年之久，歷代對它的稱謂，包括粟、禾、稷、粱、秣、稚、稑、谷，以及各地地之農民用語。在甲骨文、金文中，黍與稷出現的次數遠超過其它糧食作物。詩經中的24種穀物，也是以黍、稷之名最多，換句話說，小米是中國遠古時期最重要的糧食作物。台灣原住民族對於小米之名，各族不同，台東境內族群則有，魯凱族beceng、排灣族vaqu、卑南族dawa、布農族marooku及蘭嶼達悟族karai等稱謂。
小米農作（亦稱粟作農業），其起源眾說紛云，中國有炎帝神農氏教民播種百穀之說，他將所有能吃的東西，通稱為“谷”，而將之區分為天谷、地谷、角谷、藤谷及禾谷五大類。出穗朝天者為天谷，古代小米便是這類。另外，亦有后稷教民稼牆，樹藝五谷之說。至於小米種源的來源，則有「天雨粟」及「丹鳥銜九穗禾」之類的神話。傳說神農時期，天上忽然下起了粟米雨，神農遂將降下的粟種種植在鄰近的土地，使居民免於四處奔波採集，這也是從狩獵採集生活方式，轉向定耕栽培農業的開始。這個傳說，廣泛流傳於大陸西南民族的怒族、崩龍族、彝族等。而「丹鳥送種」之說，則與排灣、魯凱族人對於黑色小米穗先端分叉之命名說法相近，如以黑色烏鴉之腳趾將小米取名為”tiparara”。
數千年前，開始於黃河流域的粟作農業，人類不斷的技術改進及勞力投入，改善生產環境，為了確定小米農時，因此人們透過天象及物候來觀測季節變化，誕生了遠古時期曆法的雛型。中國最古老的曆法誕生於夏代，距今4000多年，這是一份以狩獵及種植為主的農事紀錄，將一年分成10個月計算。在現存的《夏小正》曆書中，其中“七月粟零”，指的就是七月，小米成熟時。換句話說，今日所謂的”農曆”，就是以當時農業生產為目的而制訂的文案，特別是一開始以小米播種、除草及收穫之完整過程為主的古老紀事簿。布農族是台灣唯一將一整年農事予以圖形化之民族!其它台東縣境內之排灣、魯凱、卑南、阿美族及達悟族，雖仍保有與古代夏曆近似之歲時祭儀，卻未產生文字或象形之紀錄。排灣族將一年分為乾、濕兩季，將開墾林地、整地、播種、除草、驅鳥及採收等小米農作過程，分配在第一月kasajan、第二月kaluajan…一直到第十月kapuloan的十個月份之中，形同古代夏曆。其中，舉凡開墾祭、播種祭、祈雨祭、祈晴祭、驅蟲祭、收穫祭等各種歲時祭儀，象徵著人類古老粟作文化之遺風。
在新時器石代，黃河中下游一帶出土的陶壺，形似孕婦之隆凸之腹部，是神農民族或部落，用來祈求豐產的神聖器物，具有貯存谷種、保存谷魂、增強谷物繁殖的容器。在仰韶文化遺址中，發現埋在地下兩個裝有小米種子的陶壺，推測與祭祀「粟米之神」，祈求豐收有關。這些出土陶壺形制與功能，就如排灣三寶之一的古陶壺。這些被原鄉奉為「頭目祖先」的陶壺，在排灣族歷史文化上具有特殊的意義，在陶壺生人創世傳說中，排灣族的祖先是由裂開的陶壺，生出一男一女，繁衍生育，而成為今日排灣族群。或者另一說法，女陶壺孵卵，經太陽照射後，誕生人類。陶壺被認為是排灣族群貴族階級的傳家寶，是祖先留下來的遺物。對於排灣族一般分為陰陽壺、公壺、母壺及人形壺等四種等級，用於結婚、祭祀、盛裝器物及小米種子保存等不同用途，都是古老小米文化的特徵。
台灣考古遺址中，南科園區遺址中，發現一批距今約4500年的碳化小米穀粒，是目前台灣最早的證據。至於中國大陸最早的時間，則以磁山考古遺址8700年及內蒙古興隆溝遺址7,700~8,000年兩地，因此被推論為世界上最早的小米起源地。依據陳奇祿先生研究指出，在西元前1,000~2,000年，大約是夏、商、周三代時期，台灣和大陸間有頻繁的民族接觸。此時三代的農業，正值「刀耕火種」的坡地農業，主要的農作物有小米、高粱、稷之類，而這些農業特質，今日已不存在大陸北方地區，卻仍鮮明地存在台灣原鄉，特別是台東縣境內小米田間。
小米是台灣唯一具有各項古老祭儀文化特徵的作物，這個神聖作物的各種傳說，存在於各族口述歷史中。其中，排灣族對於小米起源的說法有三，第一，祖神傳給族人小米及芋頭種子；第二，大洪水時期，兩兄妹兩人倖存，天上掉下了粟種，試煮一顆之後，竟成一鍋，而能飽食；第三，自上天界取來小米種子。這三個傳說，都強調小米來自天神，以及一粒小米能煮滿一鍋飯之說法。早在文字紀錄之前，小米已是台灣古代的主食，雖然今日早已非原來面貌，但每遇尋常祭祀、婚喪、收穫祭、五年祭等，以小米為祀為食的小米糕、小米乾飯、小米酒等，訴說著小米飲食對於人類生存的重要價值及神聖性。
亞洲大陸之小米歲時祭儀文化，早已在它的發源地(中國北方)消失殆盡!而台灣原鄉每年辦理的收穫祭或排灣族之五年祭等，依舊維持了古老的文化習俗，特別是種植小米面積最多的臺東。古曰“禮失而求諸野”，臺東一地所具備的小米文化基因與生物基因，正是它文化觀光與農業特色重點，也將是未來世界對於小米文化尋根的重要根源。
#臺東山村綠色經濟-〈小米篇，一束小米說一個族群的故事〉報導陸續上傳中，敬請期待。
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